上野学園は1904（明治37）年に、建学の精神を「自覚」として、石橋藏五郎により創立されました。2009(平成21)年で創立105年を迎える伝統を誇っています。創立の頃は、女性の最良の生き方は良きが妻、良き母となることだという思潮が主流でありましたので、人間としての「自覚」を持つ、という建学の精神は当時の教育界に新風を吹き込みました。それ以来、上野学園は一貫して、人間としての尊厳と自由の理念を教育の場に求め、具現し、自覚ある人間の真の姿を追究してきました。

1949(昭和24)年には、当時の校長、石橋益惠理事（東京音楽学校本科・研究科ピアノ部出身）の英断により高等学校に日本で初めて音楽科を設置しました。これにより、人間教育のなかに位置づけられていた、本学の音楽教育の重要性がいっそう明確になりました。その後、短期大学音楽科、大学音楽学部へと音楽教育の輪を広げ、中・高・大の一貫教育としてのプログラムにより、「高度な専門音楽教育とバランスのとれた人間教育」という理想的な環境を確立しました。また、全国音楽高等学校協議会の設立を主導し、その発展に邁進した石橋益惠の音楽教育への取り組みは、現在の幅広い音楽教育の普及に一石を投じるものともなりました。

この芸術的な気風のなかで、上野学園は石橋裕理事長（1992(平成4)年就任）により、現在の国際化時代を予見し、常に時代にさきがけ、国際的視野に立っての物の見方、体験を重視し、国際的に開かれた教育を目指し、1995(平成7)年に国際文化学部を設置しました。また、英国ケンブリッジ大学キングズ・カレッジ合唱隊を初めて日本に招聘する等、国際交流を活発に行い、それを音楽教育にも反映してきました。また、1998(平成10)年、上野学園は英国大使館、ブリティッシュ・カウンシル主導により日本全国で多彩な行事が開催された「英国祭98」に参加し、上野学園の国際性と芸術性を日本の斯界の人々に強く印象づけました。